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요즘 마트 가보셨나요? 작년에 3,000원 하던 라면이 어느새 4,000원이 넘었더라고요.
식당에서 김치찌개 한 그릇 먹으려면 만 원은 기본이고요.
"월급은 그대로인데 왜 이렇게 살기 힘들지?" 이런 생각해보신 적 있으시죠? 바로 이게 인플레이션입니다.
2026년 2월 현재, 한국의 연간 인플레이션율은 2%로 안정세를 보이고 있지만, 여전히 우리 지갑은 가볍습니다.
오늘은 인플레이션이 정확히 뭔지, 왜 생기는지, 그리고 우리가 어떻게 대응해야 하는지 제대로 알아보겠습니다.
1. 인플레이션 이란 정확히 무엇인가요?
인플레이션 또는 물가상승은 한 국가의 재화와 용역의 전반적인 물가가 지속적으로 상승하는 경제상태를 말합니다.
여기서 중요한 건 '지속적'이라는 단어예요.
물가수준이 지속적으로 오르는 현상을 인플레이션이라고 하지만, 물가가 몇 % 이상 상승할 때 인플레이션이다라는 명확한 기준은 없습니다.
제가 10년 전 신입사원 시절, 회사 앞 식당 김치찌개가 5,000원이었어요. 지금은 10,000원입니다. 10년 동안 두 배가 된 거죠. 이게 인플레이션입니다.
2. 왜 물가가 계속 오르는 걸까요?
인플레이션은 생산량보다 통화량이 더 빠르게 증가할 때만 발생할 수 있다는 점에서 언제, 어디서나 화폐적 현상이라는 말이 있습니다.
쉽게 말해, 돈이 너무 많이 풀리면 물가가 오른다는 거예요. 하지만 원인은 더 복잡합니다.
수요 견인 인플레이션
사람들이 물건을 더 많이 사려고 하지만 공급량이 이를 따라가지 못해 물가가 계속 오르는 현상입니다. 코로나19 이후 사람들이 집에서 쓸 가전제품을 많이 사니까 가격이 오른 게 대표적 예예요.
비용 인상 인플레이션
에너지와 같이 중요한 경제적 투입 요소에 혼란이 생기는 경우에 발생합니다. 전쟁 때문에 유전에서 석유 생산이 중단되면 에너지 가격은 상승하고, 그러면 모든 물건 값이 따라 오르는 거죠.
3. 인플레이션이 우리 삶에 미치는 진짜 영향
임금이 오르는 속도보다 물가가 오르는 속도가 더 빠를 때 나타나는 인플레이션은 사람들의 생활을 힘들게 합니다.
저는 3년 전 은행 적금 500만 원을 만기로 받았어요. 연 2% 이자였죠.
그런데 그 3년 동안 물가가 평균 3% 올랐다면? 제 돈의 실질 가치는 오히려 줄어든 겁니다.
인플레이션이 발생하면 땅이나 건물, 재고 상품과 같은 실물의 가치는 물가와 함께 상승하는 경향이 있지만,
화폐 가치는 하락합니다. 그래서 주택이나 건물을 가지고 있지 않은 서민들이나 봉급 생활자들은 화폐 가치 하락으로 실질 소득이 감소하게 됩니다.
결국 부자는 더 부자가 되고, 월급쟁이는 더 힘들어지는 거예요.
4. 2026년 현재, 우리나라 인플레이션은 어떤가요?
한국의 연간 인플레이션율은 2026년 1월 2%로 완화되어 12월의 2.3%에서 하락했으며, 두 달 연속 둔화세를 이어가며 8월 이후 최저치를 기록했습니다.
한국은행 목표치가 2%니까, 지금은 안정적인 수준이에요. 하지만 가격 상승은 기타 상품 및 서비스 5%, 식품 및 비알코올 음료 2.9%, 레스토랑 및 호텔 2.8%에서 가장 강했습니다.
결국 우리가 매일 쓰는 돈은 여전히 체감 물가가 높다는 거죠.
5. 실생활 대응 전략, 지금 당장 실천하세요
첫째, 현금만 들고 있으면 손해입니다
정기예금, 채권 등 안정적인 수익을 얻을 수 있는 위험도가 낮은 상품에 돈을 투자하세요. 은행 예금 금리가 3%라면 최소한 물가 상승률은 따라잡을 수 있어요.
둘째, 분산투자로 자산을 지키세요
기업의 주식을 보유하면서 원자재, 금, 부동산, 사모자산을 포함한 기타 대체자산에 비중을 배분하는 것이 유리합니다. 저는 월급의 20%를 주식과 금 ETF에 나눠서 투자하고 있어요.
셋째, 고정금리 대출을 활용하세요
인플레이션 시대에는 오히려 빚이 유리할 수 있어요. 지금 받은 1억 원 대출은 10년 뒤엔 실질 가치가 7,000만 원 정도밖에 안 되니까요.
넷째, 소비 습관을 재점검하세요
체감 물가가 높은 외식보다는 집밥 비중을 늘리고, 구독 서비스도 정리했더니 한 달에 20만 원이 절약되더라고요.
인플레이션은 피할 수 없는 경제 현상입니다. 하지만 제대로 이해하고 대응하면 오히려 기회가 될 수 있어요. 월급은 그대로여도 자산을 늘릴 방법은 분명히 있으니까요.
자주 묻는 질문
Q. 인플레이션과 디플레이션 중 뭐가 더 나쁜가요?
A. 둘 다 극단적이면 나쁩니다. 하지만 경제 성장을 가정한다면, 완만한 인플레이션(연 2% 정도)이 디플레이션보다 낫습니다. 디플레이션은 경제 활동 자체를 얼어붙게 만들거든요.
Q. 금리가 오르면 인플레이션이 잡히나요?
A. 네, 한국은행이 금리를 올리면 시중에 도는 돈이 줄어들어 인플레이션이 억제됩니다. 하지만 동시에 경기도 둔화될 수 있어서 조심스럽게 조절해야 해요.
Q. 인플레이션 시대에 가장 안전한 투자는 무엇인가요?
A. 절대적으로 안전한 건 없습니다. 다만 금, 부동산, 우량주에 분산투자하면 위험을 줄일 수 있어요. 저는 금 ETF와 배당주를 병행하고 있습니다.
인플레이션 이란
